Wenn man im Sommer in die Stadt fährt, ist an heißen Tagen direkt ein deutlicher Unterschied zu spüren: Beton und Asphalt speichern die Sonnenwärme über den Tag hinweg sehr lange. So bleibt es auch nach Sonnenuntergang warm, und es entstehen sogenannte Tropennächte mit Temperaturen von mehr als 20 Grad Celsius.

Ich habe mich gefragt, wie unsere gebaute Umwelt darauf reagieren kann, und mir die Mechanismen dahinter einmal genau angeschaut. Denn die Natur hält eigentlich ein wirksames Kühlsystem bereit.

So funktionieren Kaltluftschneisen in Städten

Während sich die Innenstadt aufheizt, entsteht im unbebauten Umland – über Wiesen, Äckern, Wäldern oder Obstwiesen – in wolkenlosen Nächten sehr schnell kühlere Luft. Je nach Vegetation kann es dort in Bodennähe bis zu zwei Grad Celsius pro Stunde kühler werden, auch weil Pflanzen über ihre Blätter Wasser verdunsten.

Bei klarem Himmel kann der Temperaturunterschied zwischen Stadt und Land bis zu 15 Grad betragen. Falls du jetzt überlegst, auf das Land zu ziehen, ist das tatsächlich angesichts der Prognose für 2050 eine nachvollziehbare Idee:

Das beschreiben die beiden Journalisten Nick Reimer und Toralf Staud in ihrem Buch „Deutschland 2050. Wie der Klimawandel unser Leben verändern wird“. Sie haben mit zahlreichen Wissenschaftlern gesprochen, die in dem Buch zu Wort kommen.

Aber zurück zu dem Unterschied zwischen Stadt und Land: Wegen des Temperaturunterschieds bildet sich oft ein lokales Windsystem aus. Da kalte Luft schwerer ist als warme, sammelt sie sich direkt über dem Boden.

Durch sogenannte Kaltluftschneisen – das können Flussläufe, Seen, Grünstreifen, Bahntrassen oder breite, begrünte Straßen sein – strömt diese schwere, kühle Luft von außen bodennah bis in die aufgewärmte Stadtmitte. Dort angekommen, verdrängt sie die stehende Warmluft nach oben und kühlt Straßen und Gebäude ab.

Dieses System ist jedoch fragil. Da die kalte Luft sehr tief am Boden fließt, reichen laut des Essays schon niedrige Mauern, Gebäude oder Dämme aus, um die Strömung zu stören oder ganz zu blockieren.

Hier ist ein Schaubild, mit dem die Landesplanung Hessen das Phänomen beschreibt:

Der Blick in die Praxis: Stuttgart im Fokus

Wie lässt sich dieses Wissen planerisch nutzen? Ein oft genanntes Beispiel ist die Stadt Stuttgart. Außerdem stellte sie im Juni 2025 ihren ersten Hitzeaktionsplan vor.

Der Hitzeaktionsplan umfasst rund 50 Maßnahmen und das Spektrum reicht von langfristigen Maßnahmen wie der Begrünung von Gebäuden und der Entsiegelung urbaner Flächen bis hin zur gezielten Baumpflanzung im Stadtgebiet. Darüber hinaus bündelt der Plan konkrete Alltagshilfen wie Hitzeschutzkonzepte für öffentliche Veranstaltungen, den Einsatz eines mobilen Hitzebusses und die Ausweitung öffentlicher Trinkwasserstellen im Stadtgebiet.

Die Stadt Stuttgart liegt geografisch in einem Tal, umgeben von Berghängen. Diese Lage ist für das Windsystem besonders günstig: An den Hängen strömt die Kaltluft nachts mit viel Kraft nach unten, wodurch ein spürbarer, kühlender Wind entsteht.

An dieser Karte ist die Lage von Stuttgart gut erkennbar:

Screenshot Google Maps//Hannah Baumann

Das dortige lokale Durchlüftungssystem soll gezielt erhalten werden. Bei der Stadtplanung und neuen Bauvorhaben wird sichergestellt, dass diese wichtigen Korridore frei bleiben und weiter wirken können.

Umweltmeteorologen nutzen dafür detaillierte Klimaanalysen: Sie messen Temperaturen und Windströme, erstellen computergestützte Klimaatlanten und schaffen so die Grundlage für die Entscheidung, an bestimmten Stellen bewusst nichts zu bauen.

Neben dem Freihalten dieser Schneisen gibt es weitere flankierende Maßnahmen, die Städte weltweit und in Deutschland umsetzen, um die Hitze zu regulieren:

• Die Entsiegelung von Flächen und das Pflanzen von mehr Straßenbäumen.

• Die Begrünung von Dächern und Fassaden sowie das Schaffen von Parks und Wasserflächen.

• Zusätzliche Verschattungen und möglichst helle Fassaden sowie Straßenbeläge, die weniger Hitze aufnehmen.

Wie sieht die Hitzeplanung in Niedersachsen aus?

Die Bedeutung von Kaltluft aus dem Umland wird überall wichtiger, und längst nutzen auch viele kleinere Städte und Regionen im Norden solche Klimastudien. Das bedeutet: Die Frage, wie wir schlafen und wie gut wir in Städten durch den Sommer kommen, entscheidet sich maßgeblich bei der lokalen Stadtplanung.

Einzelne Städte bieten Karten an, auf denen man kühle Orte entdecken kann. Für meine Heimatstadt Osnabrück kannst du dir das PDF hier herunterladen:

2026 05 Karte Kuehle Orte Finalversion

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In Niedersachsen sind schon einige Städte gut dabei. Exemplarisch habe ich dir ein paar aufgezählt und Aspekte genannt, die die Städte beherzigen:

• Dass die Stadt Lingen im Bereich Hitzeschutz bereits gut aufgestellt ist, lässt sich anhand der Sitzungsunterlagen aus einer Ratssitzung im Jahr 2025 und durch die Bewertung der Deutschen Umwelthilfe (DUH) schließen.

  Diese untersuchten bundesweit 190 Kommunen im Hitze-Check, wobei die Stadt Lingen den ersten Platz in Niedersachsen und bundesweit den vierten Platz belegte.
  Für die nach 2024 zum zweiten Mal erfolgte Analyse hat die DUH die Städte mit jeweils mehr als 50.000 Einwohnern anhand von Satellitendaten nach folgenden Kriterien untersucht:

  • durchschnittliche Oberflächentemperaturen im Sommer

  • der Anteil an versiegelten Flächen

  • der Anteil an kühlenden Grünflächen

• Blicken wir nach Salzgitter: Auch hier zeigt sich in den Ratsunterlagen, dass die Stadt vorsorgt. Mit einem speziellen Konzept zur Klimaanpassung stellt sie sich auf die zunehmende Hitzebelastung ein.
  Teil davon ist der „Hitzeschutzplan 65plus“. Er richtet sich vor allem an Menschen ab 65 Jahren, nimmt aber genauso Kinder, Menschen mit Behinderung und chronisch Kranke als besonders gefährdete Gruppen in den Blick. Der Anlass ist ernst: In der Vorbemerkung des Plans wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass wir in Deutschland künftig mit Temperaturen von über 40 °C rechnen müssen.

• Die Stadt Damme legte in einer Ratssitzung im September des vergangenen Jahres Folgendes fest:
  Der Rat der Stadt Damme hat dort bereits im vergangenen September einen sehr pragmatischen Weg beschlossen, um eine flächendeckende Trinkwasserversorgung zu sichern. Die Stadt nutzt dafür die Initiative „Refill Deutschland“. Das Prinzip ist unkompliziert: Du kannst deine mitgebrachte Flasche an öffentlich zugänglichen Orten, wie beispielsweise in Restaurants, kostenlos mit Leitungswasser auffüllen.
  Neben dem bereits vorhandenen Trinkwasserbrunnen vor dem Rathaus möchte Damme so schnell weitere Anlaufstellen schaffen. Statt teurer neuer Brunnen nutzt die Stadt einfach bestehende Strukturen: Künftig sollst du deine Flasche auch in städtischen und anderen öffentlichen Gebäuden kostenfrei auffüllen können.

Wenn du durch deine Region oder deine Stadt läufst, schau sie dir doch mal mit diesen Fragestellungen an:

• Wo gibt es dort vielleicht schon Freiflächen, Flussläufe oder breite Straßen, die als unsichtbare Klimaanlage wirken?

• Wo wird eventuell nachverdichtet, wodurch Luftströme blockiert werden könnten?

Ich wünsche dir eine ruhige Zeit – in der du hoffentlich nicht so stark ins Schwitzen gerätst.

Herzliche Grüße

Hannah

Aktuell ist es heiß in Deutschland. Die Sonne brennt erbarmungslos und es sind mehr als 33 Grad Celsius. Die globale Erwärmung hat die Häufigkeit extremer Wetterereignisse insbesondere in den letzten Jahrzehnten erhöht.

Das bedeutet nicht gleich den Weltuntergang. Doch die aktuellen Wetterlagen machen deutlich, welche Folgen extreme klimatische Bedingungen haben können. Sie zeigen außerdem, dass Naturgewalten seit jeher Ängste und Zukunftssorgen auslösen. Kein Wunder also, dass Vorstellungen vom Ende der Welt in vielen Kulturen und Religionen eine wichtige Rolle spielen.

Wenn wir schon einmal bei Extremereignissen und Weltuntergangsszenarien sind, lohnt sich ein Blick auf die Apokalypse und die Frage, welche Rolle Naturkatastrophen darin spielen:

Nahezu jede Religion beschäftigt sich mit der Apokalypse. Klar – wer sich mit dem Beginn aller Dinge beschäftigt, muss es auch mit dem Ende derer tun. Ein zentrales Element dieser uralten Erzählungen: gewaltige Sturmfluten und Landstriche, die unwiederbringlich im Meer versinken. Was früher als göttliche Strafe gedeutet wurde, ist heute Gegenstand nüchterner Forschung. Wie real diese Bedrohung durch steigende Meeresspiegel und extreme Wetterlagen für unsere Küsten ist, untersuchen Experten seit Jahren intensiv.

Die Frage, ob Ostfriesland im Zuge des Klimawandels untergehen wird, lässt sich nicht mit einem einfachen Ja oder Nein beantworten. Die Wissenschaft zeigt uns jedoch sehr präzise, dass sich die Spielregeln verändern. Eine neue modellbasierte Studie von Forschenden um Dr. Helge Bormann des Projektes “Wakos” (Wasser an den Küsten Ostfrieslands), gefördert durch das Bundesministerium für ­Forschung, Technologie und Raumfahrt, hat das Binnenhochwasserrisiko an unserer Küste untersucht, die ich mit dir einmal durchgehen werde.

Küstenschutz und das eigentliche Problem: das Phänomen der kombinierten Kräfte

Bislang wurden vor allem Sturmfluten als das größte Problem beim Küstenschutz gesehen. Alle Schutzmaßnahmen ranken sich darum.

Doch die historischen Daten und Zukunftssimulationen zeigen ein anderes Bild: Die höchsten einzelnen Sturmfluten oder die extremsten Starkregenereignisse allein konnte unser Entwässerungssystem in der Vergangenheit meist gut bewältigen. Das ist die gute Nachricht.

Doch geht die Gefahr von anderer Seite aus:

Die wirkliche Überlastung der Systeme – das, was wir als Binnenhochwasser kennen – entsteht durch ein Zusammenspiel. Es sind moderate Sturmflutserien, die zeitgleich mit großflächigen, intensiven Niederschlägen auftreten.

Das Problem liegt im technischen Detail der Landschaft:

• Die geografische Lage: Große Teile des 465 Quadratkilometer großen Gebiets des Emdener Wasserverbands liegen unter dem Meeresspiegel.

• Das Netzwerk: Ein 1100 Kilometer langes Wasserlaufnetz leitet den Abfluss zu den Schöpfwerken Knock und Greetsiel.

• Die physikalische Grenze: Bei niedrigem Meeresspiegel läuft das Wasser von alleine ab. Steigt der Meeresspiegel jedoch außerhalb des Deiches an, müssen die Pumpen anspringen. Je höher das Meer steht, desto schwerer müssen die Pumpen arbeiten – der geodätische Druck bremst ihre Leistung aus. Ab einer Förderhöhe von 3,75 Metern müssen sie sogar komplett abgeschaltet werden.

Ein Blick in die Zukunft: Was uns schlimmstenfalls bevorsteht

Es gibt natürlich nicht nur eine Prognose, wie die Zukunft aussehen kann. Deshalb gibt es mehrere Szenarien, die in der Forschung untersucht wurden.

Wenn wir also in die kommenden Jahrzehnte blicken, zeigt sich in den Klimaprojektionen ein klarer Trend: Die Temperaturen steigen, die Winter werden feuchter und der mittlere Meeresspiegel steigt unaufhaltsam an – im Worst-Case-Szenario (namens RCP8.5) um bis zu 90 Zentimeter bis zum Ende des 21. Jahrhunderts.

Das bedeutet für die Entwässerungskapazität an der Station Knock (circa 15 km nordwestlich von Emden) einen kontinuierlichen Rückgang. Kurz gesagt: Das Wasser drückt von innen nach außen, findet aber ein immer “volleres” Meer vor.

Die Anzahl der Tage, an denen das Entwässerungssystem überlastet ist, wird in allen untersuchten Klimamodellen zunehmen. Besonders das Zusammenspiel mäßiger Witterungsbedingungen im Winter wird künftig zu deutlich höheren Systemüberlastungen führen als in der Vergangenheit.

Das regionale Entwässerungssystem kann schon heute nur etwa die Hälfte des berechneten Extremvolumens aufnehmen. Ohne rechtzeitige Anpassungsmaßnahmen drohen den Ostfriesen im Hinterland regelmäßig nasse Füße und Schäden an Häusern, der Milchwirtschaft oder den Gewerbegebieten. Außerdem ist der Tourismus eine der Haupteinnahmequellen – laut einem Bericht des Landesamtes für Statistik Niedersachsen (LSN) sind es 3,64 Millionen Ankünfte und 15,93 Millionen Übernachtungen. Der Zustrom könnte durch Überschwemmungen deutlich unattraktiver werden.

Die Einordnung: eine mögliche Lösung für das Problem

Das klingt im ersten Moment beunruhigend und ich ertappe mich selbst dabei, wie sich kurz Sorge breitmacht.

Doch die Studie zeigt uns auch eine Stellschraube: Wir sind dem nicht hilflos ausgeliefert. Die Mechanismen sind verstanden.

Was wir jetzt tun müssen, ist, das Risikomanagement neu zu denken. Küstenschutz darf nicht mehr nur bedeuten, den Deich höher zu bauen. Er muss bedeuten, die Entwässerung im Binnenland fit für die Zukunft zu machen.

Die Wasserverbände arbeiten bereits an den Belastungsgrenzen, und die Wissenschaft liefert ihnen nun die nötigen Werkzeuge für eine proaktive Planung. Du kannst die Veränderungen sogar schon sehen: beispielsweise durch Entwässerungsgräben.

Mit diesen Gedanken und Beobachtungen entlasse ich dich in die restliche Woche. Wir lesen uns im nächsten Monat wieder.

Herzliche Grüße

Hannah